En ce mois de février 2026, l’arène de glace de Milan a été le théâtre d’une des courses les plus haletantes de l’histoire moderne du patinage de vitesse. Au cœur de cette tempête glacée, un homme portait les espoirs d’une nation peu habituée aux podiums dans cette discipline : Timothy Loubineaud. Spécialiste des longues distances, le Français s’est élancé sur le 10 000 mètres avec une détermination qui forçait le respect, quelques jours seulement après avoir décroché une magnifique cinquième place sur le 5 000 mètres.

La course fut un monument de gestion d’effort. Le 10 000 mètres est cruel ; il ne pardonne aucune erreur de trajectoire, aucun relâchement dans la poussée. Loubineaud a maintenu une cadence métronomique, tour après tour, oscillant autour des 30 secondes au tour. Sa technique, épurée, fluide, rappelait les plus grands patineurs néerlandais, mais avec cette hargne tricolore qui le caractérise. À mesure que les tours défilaient, l’espoir d’une médaille grandissait dans le clan français.

L’anneau de vitesse de Milan, où les rêves se brisent ou se réalisent à des vitesses dépassant les 50 km/h.

Un final au bout de l’asphyxie

Les deux derniers kilomètres ont été un calvaire physique. On voyait Timothy puiser dans ses dernières ressources, son buste restant désespérément bas malgré l’acide lactique qui brûlait ses cuisses. En franchissant la ligne, le verdict tombe : quatrième. À seulement 3,12 secondes du bronze. Une éternité pour certains, un battement de cil pour d’autres, mais surtout la confirmation que la France dispose désormais d’un athlète de classe mondiale capable de rivaliser avec l’élite absolue.

Pour mettre cette performance en perspective, il suffit d’observer les visages à l’arrivée. Le champion olympique, le prodige tchèque Metodej Jilek, s’est effondré sur la glace dès la ligne passée, incapable de tenir debout. L’intensité était telle que même les médaillés semblaient avoir laissé une part d’eux-mêmes sur l’anneau.